Ареал обитания
В естественных условиях эти улитки обитают в чистых и неглубоких водоемах и реках, на песчаных участках в Таиланде, Малайзии и Индонезии.
Улитка хелена предпочитает проточную воду, но вполне комфортно чувствует себя в прудах и озерах. Наверное, поэтому и к условиям аквариума она приспосабливается довольно быстро.
В природе хищная улитка хелена питается живыми улитками, а также падалью, и именно эта особенность сделала ее популярной среди аквариумистов всего мира.
Кормление
Улитка хелена — большая поклонница таких моллюсков, как катушки, физы и реже — мелании. Выбрав жертву, хелена протягивает хоботок с ротовым отверстием прямо внутрь раковины и начинает буквально высасывать содержимое, оставляя в итоге пустую ракушку. На более крупных улиток, например, ампулярий или тиломеланий, она не нападает, поскольку просто не сможет осилить. Не трогает хищная улитка и совсем мелких улиток, в чьи раковины просто-напросто не пролезет хоботок.
Хелену можно и нужно кормить и дополнительной пищей, особенно, если заводилась она не для поедания расплодившихся улиток. Они доедают остатки рыбьего корма, активно угощаются мотылем, мороженой креветкой, кормами для сомов. В природе хелена часто питается падалью. Это возможно и в аквариуме – очень больные или погибшие его обитатели вполне могут быть съедены улиткой.
Вернуться к содержанию
Описание
Внешне улитка хелена выглядит довольно эффектно – широкие шоколадные полосы равномерно располагаются на янтарно-жёлтом фоне. Такой окрас лишний раз напоминает, что она плотоядна, ведь только хищникам дозволено привлекать к себе внимание.
Взрослая улитка вырастает в длину до 17 мм, хотя нередко встречаются и более крупные особи (до 20 мм). Раковина с ребристой поверхностью имеет форму конуса. Характерными особенностями этого моллюска являются удлиненная форма и дыхательная трубка, которую улитка вытягивает вперед при движении. Отверстие рта приспособлено для того, чтобы вскрывать раковины других моллюсков, и представляет собой крошечный хоботок с рядом довольно острых зубов. Улитку защищает от опасности маленькая крышечка, которая при необходимости закрывает раковину.
Мелания
Является живородящей. Длина раковины моллюска 3,5 см. Её форма – узкий конус, а окрас от светлого жёлто-зелёного до тёмного серого с фиолетовыми чёткими штрихами. Тело серебристое или сиреневое. Дыхание улитки жаберное, и для неё жизненно необходим значительный объём кислорода.
Мелании чистильщики грунта. Они перемешивают субстрат, что улучшает газовый обмен в ёмкости и предотвращает процесс загнивания органики, попавшей в глубокий слой. Размножаются моллюски быстро, и для предотвращения нежелательного роста популяции отлавливают излишки или подселить в водоём хелен. Польза от Мелании будет только при небольшом количестве особей.
Требования к воде
Надо отметить, что совершенно неприхотлива улитка хелена. Содержание ее при соблюдении определенных правил не создает проблем. Для одной улитки достаточно пяти литров воды, но лучше, если свободного пространства у нее будет больше – до двадцати литров. Позаботьтесь о том, чтобы вода была жесткой. В мягкой воде улитке плохо, так как для ее раковины необходимы минеральные вещества.
Самая комфортная температура воды — 21-23°С выше нуля. Когда она опускается ниже +19°С, хелена может прекратить принимать пищу.
Можно высаживать в аквариум любые растения, так как улитки к ним совершенно безразличны. А качество грунта имеет большое значение. В отличие от прочих видов улиток, хелены не зарываются в него полностью, но ищут там пищу, поэтому более всего для этой цели подойдет песок или мелкий гравий.
Уход
Чтобы содержать одну особь понадобится аквариум с минимальным объемом 7 литров. Однако лучше всего, если количество особей будет не меньше двух. При этом стоит брать во внимание то, что жилье моллюсков должно вмещать в себе 7 литров на каждую улитку.
Для ухода за улитками будет необходимо:
- Наличие жесткой воды, температура которой будет варьироваться в пределах 22-26°С. В случае, если температура воды опустится до более низкого значения, моллюски потеряют способность размножаться, а также поддадутся апатии и могут впасть в спячку.
- Наличие должного уровня кислотности, а именно в пределах 7-8 рН.
- Уровень градуса жесткости должен находиться в пределах 8-15 dGH.
Нужно уделять должное внимание жесткости воды, поскольку при ее мягкости у улиток может начать крошится панцирь. Для того, чтобы жесткость была нужной, необходимо регулировать ее путем растворения в воде мела, известняка или же специальных смесей.
Чтобы обеспечить необходимый улиткам субстрат, можно использовать мелкий и средний гравий или же песок.
Не следует сразу впускать в аквариум молодняк, поскольку иногда особи попросту не могут найти необходимое количество корма, что в свою очередь может привести к их гибели. Пока улитки не вырастут до 7-10 мм, их лучше содержать в отдельной емкости.
При этом, содержание улиток хелен, позволяет снабдить аквариум абсолютно любой растительностью, которая совершенно не вызывает интерес у моллюсков и останется нетронутой, что является несомненным плюсом этого вида улиток.
Улитки хелены – чем кормить?
Для комфортного существования этой улитке необходимо охотиться. Она может передвигаться значительно быстрее своих потенциальных жертв. Это хорошо заметно, когда хелена голодна. Тогда она очень опасна для всех моллюсков, равным ей по величине. Это касается катушек, акролюксов, физ, меланий. Правда, по наблюдениям аквариумистов можно сказать, что меланий она поедает в последнюю очередь и как-то очень неохотно.
Хелена не всегда догоняет своих жертв. Иногда она подстерегает их в засаде. С помощью своего хоботка она высасывает их из раковины. Такой метод охоты объясняет, почему улитка хелена никогда не охотится на моллюсков меньших размеров. Все дело в том, что ее хоботок будет больше жертвы, и хелена просто не сможет добраться до ее тела. После полного насыщения она зарывается в грунт и переваривает пищу.
Для взрослых рыб и креветок она не представляет никакой опасности, а вот мальков поедает. Может даже объявить войну рыбе, но лишь в том случае, если та больна и ослаблена.
Если для питания хелене не хватает моллюсков, она не откажется от падали. Можно ее подкармливать мотылями, а также кормами для сомиков или теми, которые содержат много белка. Можно угостить ее крилем или мороженой креветкой.
Хелена может ощутимо уменьшить, а порой и полностью уничтожить популяцию других улиток в аквариуме. Поэтому владельцу необходимо регулировать количество хелен таким образом, чтобы сохранялся баланс всех видов улиток.
Ни в коем случае не оставляйте хелену в нерестовиках – икра и мальки будут незамедлительно съедены. Кроме того, маленьких, только что купленных улиток не надо сажать в общий аквариум, они не смогут найти достаточное количество пищи и погибнут. Лучше подождать, пока хелены вырастут до необходимых размеров (около 1 см).
Совместимость
Многие аквариумные рыбки, обитающие в пресной воде, хорошо соседствуют с хеленами. Эти панцирные могут жить и с цихлидами, но только в том случае, если те не проявляют к улиткам агрессии. Крупные хищные рыбы обычно едят этих моллюсков. Однако в некоторых случаях сам панцирный охотник бывает опасен для рыб. Так, хелену нельзя содержать с медлительными соседями. В карантинном аквариуме с больными рыбами улитке также не место из-за того, что, не оказав ей должного отпора, они станут ее добычей.
Улитка хелена: размножение
Это разнополый моллюск. Правда, определить его пол невозможно. Поэтому тем, кто хочет в своем аквариуме развести этих улиток, следует для начала иметь хотя бы 4-6 особей. Таким образом вы подстрахуетесь, и среди приобретенных улиток окажутся особи обоих полов.
Когда пара сформируется, определить ее не составит большого труда. Они продолжительное время (несколько недель) будут питаться и плавать вместе. Такую пару пересаживают в отдельный аквариум, поскольку размножаются они только в спокойной обстановке. Если в вашем аквариуме живут активные креветки или рыбы, самка улитки не сможет отложить яйцо.
Икринка очень напоминает крошечную прозрачную подушечку. В ее середине можно рассмотреть желтый шарик. Развивается улитка в зависимости от температурного режима, и длится этот процесс до тридцати дней.
В новом аквариуме условия содержания должны полностью соответствовать тем, к которым улитка привыкла. У пары должно быть много корма, но важно в этом вопросе не переусердствовать. Излишки пищи также не принесут пользы.
Спаривание улиток иногда продолжается часами. Затем самка откладывает единственное яйцо, прикрепляя его к какой-либо твёрдой поверхности. Это может быть камень или элемент декора аквариума.
Механический метод
Избавиться от улиток механическим способом тяжелее всего, ведь его эффективность напрямую зависит от ваших трудозатрат. В первую очередь необходимо рывками вынуть из аквариума всех крупных улиток которых увидите. Если в аквариуме имеются заросли растений то процедура эта может оказаться очень трудоемкой. Мелких улиток можно просто раздавливать об аквариумное стекло, а рыбки доедят остатки. Проводя эту процедуру регулярно можно держать под контролем численность улиток, а в некоторых случаях полностью их вывести.
Что бы уменьшить скорость роста и размножения улиток необходимо уменьшить количество корма для рыб, ведь улитки доедают остатки корма. В аквариумах с густой растительностью эта мера малоэффективна, т.к. улитки перейдут на поедание растений.
К механическим методам борьбы относятся ловушки для улиток. Сейчас их продают даже в зоомагазинах, можно придумывать и самодельные конструкции. Смысл всех ловушек основан на том, что в какую либо емкость кладется приманка для улиток: картофель, лист салата, капусты, кусочек огурца, вареной моркови, кабачка или кусочек говядины. За ночь на этой приманке собирается достаточное количество улиток, емкость вынимается из аквариума и улитки выбрасываются. В качестве емкости может служить как обычное блюдечко, так и хитроумная конструкция которая позволит улиткам проникнуть внутрь, а вылезти назад уже не даст.
Все механические методы борьбы с улитками не дают 100% гарантии на их полное уничтожение, но они помогают очень качественно держать под контролем популяцию улиток в вашем аквариуме и не давать им навредить растениям или рыбкам.
Неретины – неутомимые чистильщики
Неретины, пришедшие к нам из южноафриканских водоемов, – отличные чистильщики. С особым рвением поедая любые водоросли, они, в то же время, абсолютно безразличны к высшим растениям, благодаря чему и стали пользоваться успехом у аквариумистов. К тому же, они хорошо ладят с остальными обитателями аквариума.
Отличительная черта неретины – ее симпатичная раковина с золотисто-черными полосами, размеры которой не превышают 2-2,5 см. Важный момент – эти улитки предпочитают слегка подсоленную воду, что особенно актуально во время размножения. Яйца неретины могут развиваться только в такой воде.
Интересный и не очень приятный факт – откладывание яиц улитками где попало, по всему аквариуму, из-за чего он весь будет усыпан белыми точками. Но против такого явления аквариумисты придумали один хитрый ход: запускаете в водоем множество неритин, и откладывание яиц прекращается (видя множество себе подобных, они приходят к выводу, что вымирание им не грозит и размножаться нет необходимости).
